Catalunya tecnológica y científicamente muy por encima de Madrid gracias al sincrotón ALBA, la supercomputadora Mare Nostrum y el ICFO.

Catalunya cuenta con unas instituciones propias comparables a las de los países más avanzados. Son infraestrucutras científicas que hacen que el principado esté por encima de España y con diferencia aplastante sobre Madrid. 

La capital ñorda cuenta con sedes de multinacionales españolas que solo sirven para crujir con sus facturas a los pobres españoles, pero poco invierten en centros de primerísimo nivel mundial.

Todo empezó con la sede del Instituto de Ciencias Fotónicas (ICFO), una institución ideada por la Generalitat de los tiempos de Andreu Mas-Colell y que con el paso de las décadas ha arraigado profundamente al ecosistema científico catalán. Desde aquel proyecto comenzado el 2002 hasta el centro que es hoy han pasado muchas cosas, entre ellas la lluvia de dinero que ha abocado la Fundación Cellex, una entidad privada que gestiona la herencia de Pere Mir Puig, químico que hizo fortuna con las patentes (pueden ver un post sobre ello que hice en el 2013).

En el patronato que gestiona el ICFO están representados la Generalitat, la UPC y la mencionada Fundación (el gobierno ñordo ni está ni se le espera...). La entidad está dirigida por el científico catalán Lluís Torner Sabata (doctor en física y miembro de la Optical Society of America, de la European Optical Society y de la European Physical Society). La tarea de la ICFO es hacer avanzar los límites del conocimiento de la fotónica, la ciencia y la tecnología de la luz. Las áreas de investigación son cuatro: fotónica no lineal, fotónica cuántica, nanofotónica y biofotónica, siempre con una misión con tres objetivos fundamentales, cómo son dirigir investigación de frontera, preparar la próxima generación de científicos y proporcionar conocimiento y transferencia tecnológica. En este último aspecto, las aplicaciones prácticas de todo esto se han visto materializadas en la creación de diez empresas de ciencia puntera que han nacido al coro del mismo ICFO y que ya tienen vida propia: 

La firma Droplite está enfocada a pruebas médicas, 

QuSide se dedica a ciberseguretat, 

HemoPhotonics diseña pruebas no invasivas de la hemodinámica cerebral, 

ProCareLight ofrece soluciones de seguridad láser y de luz, 

Signadyne hace electrónica de alto rendimiento, 

Cosingo pertenece al campo de la ingeniería óptica, 

Radiantis produce soluciones para la sintonización de láser, 

LuxQuanta se dedica a la criptografía segura, 

Sixsenso produce detectores de emisiones de fluorescencia 

y Qurv hace sensores de imagen y visión artificial. 

Al ICFO trabajan unas cuatrocientas personas, entre científicos y personal de gestión, con una muy destacada presencia internacional, de forma que las instalaciones de Castelldefels forman una pequeña ONU con el inglés como lengua común. 

A veinte kilómetros del corazón de las ciencias fotónicas, y ya adentro de la ciudad condal, encontramos el Barcelona Supercomputing Center (BSC), otro de los focos de ciencia puntera del país catalán. Sin duda, el elemento más conocido de la instalación es el Mare Nostrum, uno de los supercomputadores más potentes de Europa (13.700 billones operaciones por segundo) y del que el novelista Dan Brown habló a su última obra, Origen. 

Catalunya siempre ha sabido mezclar lo antiguo con lo ultramoderno.

Como en el caso del ICFO, los objetivos principales del BSC son la investigación y la transferencia de tecnología al mercado. Todos aquellos proyectos privados que requieran una potencia de cálculo que no esté al alcance de los procesadores convencionales (por ejemplo, del ámbito de la biomedicina), pueden apoyarse en las capacidad del Mare Nostrum, si es que se supera el filtro del comité de evaluaciones. Los profesionales que trabajan allí son más de setecientos (el 80% científicos), también con un fuerte perfil internacional como prueba de su capacidad de atraer talento de todo el mundo. La transferencia de tecnología la generan a partir de la creación de spin-offs (empresas surgidas en el centro, pero que tienen vida propia; ya llevan una decena), pero también gracias a las patentes y el diseño de aplicaciones informáticas. El presupuesto anual supera los 40 millones de euros, la mitad de los cuales aportados por la Comisión Europea y el resto repartido entre empresas privadas (más de 10 millones), Estado y Generalitat. La aportación estatal está alrededor de los 8 millones de euros (20% del total), más o menos al nivel del que recibe el Teatro Real de Madrid y muy por debajo de los 40 MEUR del Museo Reina Sofía o de los 60 MEUR del Prado. Así son los ñordos...

Y por último el sincrotrón Alba, un acelerador de partículas subatómicas. Se trata de una circunferencia de 270 metros donde se inyectan electrones y se los acelera gracias a electroimanes que los hacen coger velocidades muy próximas a la de la luz. A partir de aquí, esta luz generada sirve para estudiar la estructura atómica de todo tipo de materiales y, por lo tanto, sirve para hacer un abanico casi infinito de investigaciones que van mucho más allá de la física pura (nuevos materiales, biomedicina, nanotecnología, arqueología, etc.). 

El troll "pobre diablo" pensará que es una plaza de toros cubierta...

En Catalunya se habla de fotones, nanotecnología, mecánica cuántica, partículas, PetaFLOPS... y en Madrid de burladeros, chicuelinas, estoques, capotes, Miura...