Acabo de pasar un año en Madrid, tratando de entender España. He viajado de Valencia a Cádiz, a menudo en trenes de alta velocidad, siguiendo una especie de gloriosa misión de estudio alimentada por mariscos. Mi conclusión preliminar: este es el país más habitable del mundo, aunque aún más para los extranjeros privilegiados que para el español medio.
Pero el cambio climático podría ser particularmente devastador aquí. Uno pensaría que el clima sería la principal prioridad de un país cálido y seco, pero de hecho los españoles pasan más tiempo discutiendo sobre la unidad nacional.
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En términos más generales, a pesar de la corrupción política, la élite gobernante de España tiene muchos logros. Como dice el escritor Javier Cercas, los últimos 40 años han sido los mejores del país. Se ha estabilizado la democracia, se ha derrotado al terrorismo vasco y se ha logrado la rara transición a un estatus de renta alta. La infraestructura pública es en gran medida reciente y, por lo tanto, excelente. Se prevé que la esperanza de vida, ahora de 84 años, sea la más alta del mundo en 2040. Es cierto que el español medio pasa esa vida en un piso de baja calidad, a menudo en un bloque de apartamentos de aspecto soviético, con una renta neta media anual de 15.892 €. Pero la mejora continúa. Con el aumento de los contratos permanentes, el desempleo, durante mucho tiempo el flagelo nacional, está en su nivel más bajo desde 2008.
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Pero hay dos Españas: una habitada, la otra casi vacía. Momentos después de que tu tren sale de Madrid o de las costas, estás en el interior casi abandonado. Fuera de Madrid, la vasta región de Castilla y León, gobernada por el Partido Popular y Vox, lleva décadas despoblada. Algunas aldeas se han reducido a unas pocas docenas de jubilados sin médico. Aquí hay una imagen que retendré de España: una granja de techo rojo deshabitada, sola en medio de campos marrones, con el único signo de actividad humana: un grupo de aerogeneradores distantes.
El gobierno parece haber decidido discretamente que la despoblación del interior es imparable. En la España Vacía se abre paso a los dos últimos activos de la zona: el sol y el viento. De hecho, el interior de España es la mayor oportunidad de energías renovables de Europa. La energía eólica y solar ya generan casi la mitad de la electricidad del país. Los 140.000 millones de euros adeudados a España por el fondo de recuperación de la UE podrían acelerar la tendencia. El gobierno de España quiere que los pueblos moribundos alquilen tierras a empresas de energías renovables. Sin embargo, de manera inconveniente, muchos lugareños prefieren industrias en las que ellos mismos puedan desempeñar un papel.
La crisis que se avecina en España es el cambio climático. El polvo anaranjado en nuestro balcón esta primavera, traído desde el Sahara, se sintió como un presagio. Partes de España están en su punto más seco en un milenio. Estoy escribiendo esto junto a un ventilador eléctrico en Madrid, donde las temperaturas han superado los 35°C durante semanas. Algunas regiones se calientan más de 40°C, lo que no es habitable. Los campos yermos y agrietados que se ven desde las ventanas del tren parecen del norte de África. La vendimia en Jérez comenzó el 28 de julio, la más temprana en la historia de la región.
La desertificación ya afecta a alrededor de una quinta parte del territorio español. La agricultura con riego ilimitado no es una estrategia a largo plazo. La milenaria agricultura ibérica puede estar desapareciendo. Y sospecho que el turismo cambiará gradualmente de la costa sur sobreconstruida de España al hermoso y fresco norte, a medida que el calor del verano se transforma de atracción en amenaza.
